The calm steps behind

Ingela Johansson
The Calm Steps Behind (De lugna stegen bakom) 2025

Ingela Johansson’s delicate video portrait of eighty–nine-year-old Kajsa Zetterquist was made at the invitation of Kin and captures the artist and her unique life of painting, politics, and nature in the roadless land of Saltfjellet in the northern reaches of Norway. Within the thirty nine minutes of the essay film, we follow Zetterquist, partly on her life path from the Academy of Fine Arts and the years as a young artist in Stockholm to moving north to join her artist husband Per Adde at his cabin by the mountain lake, and partly her movement between the cabins in the beautiful landscape. One of the cabins houses her studio, the interior images from there breathe reflection and an indomitable will to create a life with maximum freedom. The camera captures both the people and the landscape, the images and the sounds, and at the same time weaves in older photographs and film clips.

Johansson’s narrative voice and Zetterquist’s own story are mixed with people she has worked with during the nearly sixty years she has been based in Saltfjellet. It is about everyday life with animals and art, the work of creating an infrastructure for contemporary art in northern Norway, which for a long time lacked both art education and museums, the fight against the expansion of the Alta- Kautokeino rivers and against a dam on Saltfjellet itself. The youth’s commitment against apartheid and nuclear weapons gradually shifted to Sámi issues and the desire to lift up northern Norway and create new cultural centers there. The proximity to the reindeerherding Sámi, for whom Adde became a spokesperson, recurs in several episodes.

Ingela Johansson
De lugna stegen bakom
Video, 39 minuter, 2025
Ingela Johanssons finstämda videoporträtt av 89-åriga Kajsa Zetterquist fångar konstnären och hennes unika liv med måleri, politik och natur i väglöst land på Saltfjellet i norra Norge. Under essäfilmens trettionio minuter får vi följa Zetterquist, dels på hennes livsbana från Konstakademien och åren som ung konstnär i Stockholm till flytten till konstnärsmaken Per Addes (1926–2020) stuga invid fjällsjön, dels hennes rörelse mellan stugorna i det undersköna landskapet. En av stugorna rymmer hennes ateljé, interiörbilderna därifrån andas eftertanke och en okuvlig vilja att skapa ett liv med maximal frihet.
Kameran fångar både människan och landskapet, bilderna och ljuden, och väver på samma gång in äldre fotografier och filmklipp. Johanssons berättarröst och Zetterquists egen berättelse blandas med personer hon arbetat med under de nära sextio åren som hon haft Saltfjellet som bas. Det handlar om vardagen med djuren och konsten, arbetet med att skapa en infrastruktur för samtida konst i Nordnorge, som länge saknade såväl konstutbildningar som museer, kampen mot utbyggnaden av Alta-Kautokeinoälvarna och mot ett dammbygge vid själva Saltfjellet. Ungdomens engagemang mot apartheid och kärnvapen övergick successivt i samiska frågor och viljan att lyfta norra Norge och skapa nya kulturcentra där. Närheten till de renskötande samerna, som Adde blev talesperson för, återkommer i flera episoder.
text och curator, Maria Lind